Marco Polo – einer der bedeutendsten Reisenden des Mittelalters feiert seinen 770. Geburtstag
Marco Polo war Händler, Abenteurer und der wohl größte Entdecker seiner Zeit. 2024 feiert er seinen 770. Geburtstag. Aus diesem Anlass soll ein kurzer Blick auf jene Münzen geworfen werden, denen er während seiner Reisen begegnet ist.
1271 verließ der 17-jährige Marco Venedig, um seinen Vater Niccolò und seinen Onkel Maffeo auf deren Geschäftsreisen nach China zu begleiten. Über Vorderasien und die Seidenstraße erreichten sie 1275 China. Hier traf Marco den mächtigen Kublai Khan, Großkhan der Mongolen, Enkel des legendären Dschingis Khan und Begründer der Yuan-Dynastie. Schnell stieg der junge Polo in der Gunst des Großkhans auf und bereiste in dessen Diensten die unterschiedlichen Regionen des Reiches.
Seine Reise führte ihn durch den heutigen Iran, wo Marco die beeindruckenden bunten Basare von Handels- und Oasenstädten wie Täbris, Yazd oder Kerman mit ihren exotischen Gütern beschreibt. Ähnlich prächtig fallen seine Schilderungen der chinesischen Städte wie Quinsai (Hangzhou), Khanbaliq (Peking) oder Shangdu, wo sich der Sommerpalast des Kublai Khans befand. In seinen Aufzeichnungen erwähnt er das Steuer- und Geldsystem und beschreibt die Verwendung von Papiergeld, das aus der Rinde des Maulbeerbaumes hergestellt wurde.
16 Jahre blieben die Polos am Hofe des Khans, bis sie 1291 die Heimreise antraten. Der Nachwelt hinterließ Marco einen detaillierten Reisebericht, an dessen Authentizität heute kaum mehr Zweifel bestehen – mag darin Einiges auch übertrieben dargestellt sein. Marcos Aufzeichnungen bildeten die Grundlage vieler Entdeckungsfahrten der frühen Neuzeit und üben noch heute eine besondere Faszination und Neugier auf uns aus.
Bild: China, Yuan-Dynastie, Shìzǔ (Kublai Khan) (reg. 1260–1294), 3 Käsch, ca. 1285–1294
